Saúde. 14 milhões de crianças “dose zero”: cortes na ajuda e desinformação ameaçam a vacinação

Até 2024, 85% das crianças na faixa etária necessária para receber a vacina contra difteria, tétano e coqueluche (DTP) haviam recebido as três doses (109 milhões), sendo a terceira dose um indicador-chave da cobertura vacinal global, de acordo com dados divulgados na terça-feira pelas agências de saúde e infância das Nações Unidas. Esse número representa um ponto percentual a mais do que em 2023, ou um milhão de crianças a mais. Segundo a ONU, esses são ganhos "modestos" em meio a inúmeros desafios.

Em 2024, 14,3 milhões de crianças em todo o mundo seriam consideradas "dose zero" — ou seja, não haviam recebido uma única dose da vacina — um número ligeiramente inferior ao de 14,5 milhões há dois anos. Mas o número permanece superior ao registrado em 2019 (1,4 milhão), antes da pandemia de Covid-19 interromper os serviços de saúde. "A boa notícia é que conseguimos vacinar mais crianças com vacinas que salvam vidas", mas "milhões de crianças continuam desprotegidas contra doenças preveníveis", observou a Diretora Executiva do UNICEF, Catherine Russell, em um comunicado publicado em conjunto com a Organização Mundial da Saúde (OMS).

Segundo a OMS, o mundo está "fora do caminho" para atingir a meta de garantir 90% de cobertura entre crianças e adolescentes para vacinas essenciais que salvam vidas até 2030. "Cortes drásticos na ajuda, somados à desinformação sobre a segurança das vacinas, ameaçam reverter décadas de progresso", alertou o chefe da OMS , Tedros Adhanom Ghebreyesus, no comunicado.

O relatório também mostra que o acesso às vacinas continua altamente desigual e que os conflitos estão minando os esforços para melhorar a cobertura vacinal. Essa situação pode piorar ainda mais com a redução da ajuda internacional, inclusive dos Estados Unidos. "Nossa capacidade de responder a epidemias em quase 50 países foi prejudicada por cortes orçamentários", disse Ephrem Lemango, chefe de imunização do UNICEF, em uma coletiva de imprensa.

A falta de acesso às vacinas é a principal causa da baixa cobertura vacinal em todo o mundo, mas as agências da ONU também destacam a ameaça representada pela desinformação sobre vacinas. A redução da confiança na "segurança das vacinas" contribui para uma potencialmente perigosa falta de imunidade de rebanho e para o desenvolvimento de surtos de doenças , disse a chefe de imunização da OMS, Kate O'Brien, a repórteres.

Especialistas alertam especialmente para a situação nos Estados Unidos, onde o Secretário de Saúde, Robert Kennedy Jr., um notório cético em relação às vacinas , iniciou uma grande reformulação das autoridades de saúde americanas e de sua política de vacinação. Ele foi acusado de disseminar informações falsas sobre a vacina contra o sarampo, enquanto os Estados Unidos sofrem a pior epidemia em mais de 30 anos desde o início de 2025 .

Em 2024, 60 países foram atingidos por surtos de sarampo "significativos ou disruptivos", quase o dobro do número registrado em 2022 (33), segundo o relatório. No entanto, dois milhões de crianças a mais foram vacinadas contra a doença no ano passado do que em 2023. A cobertura vacinal global, porém, está longe do nível de 95% necessário para prevenir epidemias. O relatório também apresenta boas notícias: a cobertura vacinal contra uma série de doenças aumentou nos 57 países apoiados pela Gavi, que apoia a vacinação nos países mais pobres.